坂東三十三観音めぐり2日目 31番,30番

坂東三十三観音めぐりの2日目（2024年11月8日）。
昨日33番、32番を訪ね、一宮町に宿泊し、今日は千葉県内にある31番・30番札所を訪ねて、
南房総をぐるっと巡ってきました。
朝は少し早めに宿を出発し引き続きの好天、道中の寄り道や食事も楽しみながら、
自然の中を走る気持ちの良い一日になりました。

◆朝の計画タイムはコメダ珈琲で

早朝の出発に備え、宿を少し早めに出て茂原のコメダ珈琲で朝ごはん。
久しぶりに訪れるコメダでは、定番のモーニングをいただきながら、
今日の巡礼ルートを地図を見ながら再確認。
ボリュームたっぷりのパンとたまごでエネルギーをチャージし、
のんびり1時間ほど過ごしてから8時ごろに出発です。

◆第31番札所：笠森観音（笠森寺）

まずは国道409号を使って**笠森観音（笠森寺）**へ向かいます。茂原からおよそ30分。
駐車場にバイクを停めると、目の前にはしっかりとした階段が現れます。
昨日に続き、どうやら坂東札所は「登ってこそ」の場所が多そうです。

歩き出してすぐはちょっと後悔しそうになりますが、
登りきったときに広がる景色と達成感は格別。
登った者にしか味わえないご褒美のようなものです。

このお寺は、階段の先にもまだ緩やかな上り坂が続きます。
しかしその道中は静かで、風の音や鳥の声に耳を傾けながら歩くのが気持ち良く、
むしろ癒される参道でした。

仁王門では風神・雷神が出迎えてくれ、その先にそびえ立つ観音堂が目に飛び込んできます。
この観音堂は**日本で唯一の「四方懸造（しほうかけづくり）」**という建築様式で建てられており、
まるで山の中に浮かんでいるような堂々とした姿。
思わず「かっこいい」と声が漏れるほど、印象的な佇まいでした。

観音堂の外周はぐるりと一周できる回廊になっていて、そこから眺める一面の緑もまた格別。
帰りは弁天谷池を経由する遊歩道を通り、展望台からの景色も楽しみながら駐車場に戻りました。

◆第30番札所：高倉観音（高蔵寺）

続いて向かったのは、木更津方面にある高倉観音（高蔵寺）。
再び409号に戻り、途中で県道33号へ入って南下。
およそ1時間の行程ですが、最後の最後で道を間違えてしまい、お寺の周囲をぐるっと一周…。
方向音痴が顔を出してしまいました。こういうの、私の旅あるあるです。

とはいえ、このお寺は駐車場の目の前に山門があり、すぐそこに本堂というコンパクトさ。
階段も坂もなく、少しホッとする瞬間です。

高蔵寺では本堂の床下にある「観音浄土巡り」という珍しい施設に立ち寄りました。
暗い通路を進みながら、本尊を真下から拝観できるような構造になっており、
なかなかのインパクト。中にはちょっとユニークな展示もあり、思わず笑ってしまう場面も。

さらに本堂の裏手には「胎内くぐり・福わ内」というパワースポットや、
厄除けとして知られる「かわらけ投げ」も体験でき、見どころの多いお寺でした。

◆房総グルメ：田舎レストランじんべいで「かじめ丼」

お参りを終えて向かったのは、事前に調べて気になっていた**「田舎レストランじんべい」**。
県道33号から92号に入り、さらに細い脇道を入ったところにある隠れ家的なお店です。木造の落ち着いた店内は手作り感があり、ちょっと薄暗くて静か。のんびり食事ができる空間です。

メニューを見てかなり惹かれたのが「かじめ丼」と「アジフライのセット」。
“かじめ”というのはあまり馴染みがなかったのですが、見た目は鰹節のようで、
口に入れるとメカブのようなネバネバ食感の海藻。
これが意外にもご飯によく合い、クセになる味でした。
気に入って、お土産に一袋買ってしまいました。